Examen ecográfico pulmonar en terneros
Un examen ecográfico en animales de granja se asocia a menudo con el examen rectal. Sin embargo, esta perspectiva no refleja plenamente sus aplicaciones. La ecografía se utiliza para diagnosticar tumores, abscesos, hematomas y para examinar el hígado, las ubres, el ombligo y los pulmones en terneros. El examen ecográfico pulmonar en terneros es una técnica no invasiva, rápida y objetiva para evaluar la respiración del ternero. Su principal ventaja es una sensibilidad mucho mayor en comparación con el uso de un fonendoscopio tradicional. Además, permite determinar la extensión de la afectación pulmonar resultante de posibles patologías. La ecografía pulmonar permite confirmar la neumonía clínica y detectar la neumonía subclínica. Un veterinario especializado en el tratamiento de animales de granja puede utilizar esta valiosa información para apoyar a los criadores en la toma de decisiones más informadas sobre la explotación.
Los beneficios de este método de diagnóstico incluyen sin duda su sencillez y la rapidez de ejecución del examen, que, en condiciones adecuadas, dura solo unos 60 segundos. Se utiliza una sonda lineal para examinar los pulmones en terneros, la cual también se emplea en los exámenes rectales.
La técnica de examen en sí es muy sencilla. Dependiendo de las zonas a visualizar, la sonda puede aplicarse vertical u horizontalmente, ajustándola a las propias preferencias. Sin embargo, en la experiencia práctica, se recomienda encarecidamente centrarse en la técnica de mantener la sonda en posición vertical. Es entonces cuando es posible visualizar con precisión las partes apicales de los pulmones, que suelen ser las zonas donde las patologías son más comunes. La tarea más difícil en el uso de este método es la identificación de las imágenes.
La imagen normal de los pulmones se caracteriza por la falta de visibilidad de los órganos internos debido al aire acumulado (el aire impide la transmisión de los ultrasonidos). Así pues, cuanto más avanzada es la patología, más se visualiza, especialmente en caso de aparición de pus, otros fluidos o lesiones fibróticas tras enfermedades previas. En términos de anatomía, los pulmones de los bovinos constituyen una excepción porque, a pesar del gran tamaño de estos animales, sus pulmones son relativamente pequeños. Por ello, este órgano representa el mayor reto para los veterinarios, especialmente en el caso de los terneros, ya que prácticamente no tiene capacidad de regeneración. Los autores especializados en ecografía bovina sugieren determinar puntos de referencia propios para la imagen pulmonar. Tales puntos incluyen el diafragma, el corazón, los vasos pulmonares dependiendo del pulmón izquierdo y derecho, y el lóbulo que se está examinando. Las patologías incipientes son cruciales.
Además, la presencia de artefactos individuales durante el examen es un fenómeno interesante. En el diagnóstico por ecografía, el término «artefactos» se refiere a los ecos falsos que no reflejan las estructuras anatómicas existentes o representan estas estructuras en una ubicación incorrecta. Los artefactos pueden ser útiles para sus propios fines, permitiendo analizar sus relaciones mutuas, especialmente en el contexto del diagnóstico del sistema respiratorio. Los artefactos en el diagnóstico por imagen de las enfermedades pulmonares suelen ser líneas hiperecocoicas. Distinguimos los siguientes:
Artefactos de línea A – líneas horizontales a lo largo de la línea pleural. La distancia entre ellas es igual a la distancia entre la línea de la pleura y la sonda.
Artefactos de línea B – líneas verticales que se originan en la línea pleural. Son visibles a lo largo de toda la pantalla y se mueven en consonancia con los movimientos de la pleura visceral. Están causados por la presencia de una pequeña cantidad de fluido bajo la pleura visceral, normalmente en los tabiques interalveolares, y por lo general no aparecen junto con los artefactos de línea A. En una ecografía realizada en cualquier punto del tórax, puede esperarse la presencia de uno o dos artefactos de línea B, lo que se considera normal.
Artefactos de línea C – líneas hiperecogénicas verticales similares a los artefactos de línea B pero que comienzan en un lugar diferente. Su inicio suele ser el sitio patológico que resulta más interesante. Estos sitios se caracterizan por una densidad de tejido mayor que el tejido pulmonar normal.
Existen muchos otros artefactos, pero los tres enumerados anteriormente son clave desde el punto de vista del diagnóstico. En cuanto a las limitaciones de este método de diagnóstico, es particularmente importante que no permite la visualización de estructuras más profundas. Esto se aplica principalmente a las patologías que se encuentran en zonas más profundas de los pulmones y están rodeadas de aire, lo que impide la penetración de la radiación ultrasónica. Lo mejor es combinar los métodos de diagnóstico, por ejemplo, con un ecógrafo, y realizar un examen auscultatorio convencional utilizando un fonendoscopio. También existen procedimientos más avanzados, como la biopsia pulmonar. Desde un punto de vista práctico, este método no se recomienda debido a su alta invasividad, a una serie de complicaciones y a una técnica relativamente complicada.
En la medicina veterinaria bovina, los métodos no invasivos que son a la vez rápidos y rentables son los que se utilizan con mayor frecuencia. Además de las técnicas tradicionales, como la auscultación y la percusión de los animales y la realización de lavados broncoalveolares, los exámenes ecográficos de los pulmones demuestran bien estas características.
Vet. Michał Barczykowski
