Cereales encamados: Gestión de la humedad del grano y la necesidad de secado

La temporada de cosecha es un momento crítico para los agricultores y, cuando el clima se vuelve desfavorable, las cosas pueden complicarse rápidamente. Los cultivos de cereales encamados son un ejemplo principal de este desafío. No solo dificultan la cosecha, sino que también representan un riesgo grave para la calidad del grano, especialmente en lo que respecta a los niveles de humedad.

¿Por qué la humedad del grano es un problema tan clave en los cultivos encamados? ¿Cuándo es suficiente la aireación y cuándo es obligatorio el secado? Esto es lo que necesita saber.

Los cultivos encamados significan un mayor riesgo de humedad

Cuando las plantas de grano se aplastan, descansan más cerca del suelo, donde la ventilación es deficiente, la humedad es más alta y la circulación del aire es limitada. Esto da como resultado una maduración desigual, un aumento de la humedad del grano y un mayor riesgo de enfermedades fúngicas. En algunos casos, los niveles de humedad del grano de los cultivos encamados pueden superar el 18%, lo que aumenta significativamente los desafíos de manipulación postcosecha.

El problema no es solo el exceso de agua en el grano. Estas condiciones también crean un entorno que favorece el brotado antes de la cosecha, especialmente en el triticale y el centeno, aunque el trigo también puede verse afectado. Una vez que comienza el brotado —incluso si aún no es visible a simple vista— el grano pierde su valor para la producción de alimentos.

Cómo controlar la humedad del grano

Comprobar sistemáticamente los niveles de humedad del grano durante la cosecha es esencial, especialmente cuando se trata de cultivos encamados. Utilice un medidor de humedad de granos fiable y no se fíe únicamente de las apariencias. El grano que parece seco por fuera puede conservar una humedad significativa en su interior, especialmente después de una lluvia reciente seguida de exposición al sol.
El aumento de la humedad del grano es más que una preocupación de almacenamiento: afecta directamente a la calidad del grano. Si el grano húmedo no se manipula rápidamente, puede desarrollar moho o infecciones fúngicas, lo que lo hace inadecuado para el consumo o el almacenamiento a largo plazo.

¿Cuándo es suficiente la aireación y cuándo es necesario el secado?

• Humedad hasta el 18%:
En muchos casos, una buena ventilación es suficiente. Traslade rápidamente el grano a un almacén bien aireado, como silos con aire forzado o contenedores de grano ventilados. La clave es utilizar aire seco y fresco y asegurarse de que el grano esté extendido para permitir el flujo de aire.

• Humedad por encima del 18%:
En este caso, la ventilación natural no es suficiente. El grano debe secarse en una secadora a unos 85°C para evitar el deterioro. Igual de importante: una vez finalizado el secado, enfríe el grano antes de trasladarlo al almacenamiento a largo plazo. Omitir este paso puede provocar condensación y nuevos problemas de humedad.

Riesgos del grano con alto contenido de humedad

Dejar el grano húmedo sin tratar puede dar lugar a una serie de problemas:

• Brotado antes de la cosecha: Una preocupación importante en cereales como el centeno y el triticale, aunque el trigo también puede verse afectado. Incluso el brotado en fase inicial, que no siempre es visible, puede reducir la calidad panadera. Una prueba de índice de caída (que mide la actividad de la alfa-amilasa) es la mejor manera de detectar este problema.

• Contaminación fúngica: Las condiciones en los campos encamados hacen que los granos sean más vulnerables a enfermedades como la septoria o el fusarium. Estos patógenos a menudo pasan desapercibidos al principio, pero pueden reducir significativamente la calidad y la seguridad del grano.

¿Se puede seguir utilizando el grano de campos encamados?

Sí, pero no siempre para su propósito original. El grano que ya no cumple las normas de calidad alimentaria a menudo puede seguir utilizándose como pienso para animales. Sin embargo, es crucial secarlo y enfriarlo inmediatamente después de la cosecha para evitar un mayor deterioro.
También cabe destacar: el grano brotado, especialmente el centeno, puede tener un mayor contenido nutricional, pero nunca debe ser el único ingrediente del pienso para el ganado. Es mejor utilizarlo como un componente complementario en una mezcla de pienso equilibrada.